以色列在加沙的轰炸行动持续了23天，已成为本世纪以来最激烈的一场冲突——截至当地时间10月30日，本轮巴以冲突已致双方超过9800人死亡，其中巴勒斯坦方面超8400人死亡，以色列方面超1400人死亡。
过去24小时，以军扩大了在加沙地带的地面行动，增派了步兵、坦克和装甲部队进入加沙地带。以军眼下兵分三路，两路从北部进攻，一路从东面进攻。大部分地面行动是在夜间进行，且切断了民间的通信，所以很少有相关信息流出。
按照以方的说法，如今进入到战争的第二阶段，其目标是摧毁巴勒斯坦抵抗运动（哈马斯）的军事和治理能力，并帮助被扣押人员返回家中。以色列总理内塔尼亚胡在10月30日的战时内阁会议中表示，以色列国防军已经“扩大了进入加沙地带的地面入口”，目前正以“谨慎且有力”的步骤采取行动，“一步一个脚印地取得系统性进展”。
与此同时，哈马斯和巴勒斯坦（杰哈德）继续向以色列多地发射火箭弹。哈马斯方面于10月30日发声明称，该组织当天与以军在加沙地带“发生激战”，并称以军在部分地区的战斗中“被击退”。哈马斯的政治局官员哈马德表示，加沙地带北部多地遭到以军进攻，这中间还包括地面进攻，但以军的进攻企图并未成功，目前仅在有限区域行动。
在10月20日的以色列议会外交和国防委员会会议上，以色列国防部长加兰特告诉委员会成员，以色列对加沙的战争将分为三个主要阶段：
第一阶段，先通过空袭开展军事行动，随后再发动地面袭击，目的是消灭特工和破坏基础设施，从而击败和摧毁哈马斯。第二阶段，地面部队进入加沙后，将采取较低强度的行动，来消除“零星的抵抗力量”。第三阶段，在加沙地带建立新的“安全政权”，免除以色列对加沙地带日常生活的责任，并为以色列及其公民创造新的安全环境。
以军的地面行动始于10月28日。按照以军总参谋长赫尔齐·哈莱维亚中将的说法，“为了揭露敌人并消灭他们，除了以强大力量进入其领地之外，别无他法。这一行动服务于战争的所有目标。”
军方在行动第一天公布了一段视频，一队梅卡瓦主战坦克行驶在加沙地带西北角的海滩上。加沙城上空再度飘下传单，警告居民该地区现在是个“战场”，要求他们撤往南部。但当地平民仍与外界隔绝，因为大多数人的电话线和网络都中断了。
联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯对此表示，以色列对加沙军事攻击的升级令他感到惊讶，他认为，国际社会似乎越来越一致认为需要启动调停冲突的人道行动。
据巴勒斯坦卫生部门10月30日公布的统计数据，自本轮冲突爆发以来，仅加沙地带的遇难者人数就超过8300人，这中间还包括6073名妇女、儿童与老人，占加沙地带遇难者总数的73%。另据联合国儿童基金会执行主任凯瑟琳·拉塞尔30日晚公布的数据，加沙地带每天有超过420名儿童遇害或受伤。
加沙地带医疗人员称，物资短缺已导致加沙地带的卫生系统崩溃，如果大量的人道主义物资不能立即进入加沙地带，死亡人数将会激增。联合国近东救济工程处沟通主任朱丽叶·图马亦说，在经历了以军持续三周的轰炸和严密封锁后，加沙人民的心理承受力已达极限。
狭长的加沙地带，其行政区划从北到南依次分成5个省：北加沙、加沙城、代尔巴拉赫、汗尤尼斯、拉法。有27万人口的北加沙省下设三座城市，分别是拜特拉希亚（Beit Lahia）、拜特哈农（Beit Hanoun）和贾巴利亚（Jabalia）。
这一次，北加沙省先发生激烈地面战斗。以军从该省西北角、东北角发动进攻，兵锋分别指向拜特拉希亚、拜特哈农。
这两地人口分别为9万人和5万人。Lahia是叙利亚语，意为沙漠。顾名思义，拜特拉希亚周围环绕沙丘，最高者海拔55米。这是一片农业地区，以无花果树、柑橘树闻名。而在以军炮击和地面入侵中，这两地均遭遇毁灭性破坏。
以军公布的陆军作战照片，集中在加沙地带的西北角海岸。沙地里遍布坦克、步兵战车、自行榴弹炮、装甲推土机等主战装备。推土机制造了一座座车辆射击工事，各种装甲车躲在高高的沙堆后面瞄准开火。
从东部进攻的那路以军切断了极具战略性的萨拉丁高速公路。这条路的旧址是世界最古老的道路之一，连接西奈半岛和土耳其，被称为“非利士人之路”。以军封锁该路，意味着切断了加沙城与加沙地带南部地区的连接。
以军此前宣称，他们的袭击是必要的，也并非毫无章法，他们还称这不是报复，而是防御。以色列官员说，这次行动的重点是破坏加沙的军事基础设施，但这些设施通常建在住宅和民用机构附近。
尽管以色列使用了精确制导武器，但它对军事目标的定义十分宽泛。战斗机炸毁了加沙的大学，以色列称该校园被用来训练情报人员。被以色列称为军火库和行动中心的寺也遭到袭击。最近的空袭也摧毁了在以前的空袭行动中只受到轻微破坏的居民区。
“今晚，吉瓦蒂旅指挥下的以色列国防军部队使用坦克，在加沙地带北部地区进行了一次有明确的目的性的袭击。”以色列国防军发言人、海军少将哈加里10月26日公布战况称，“通过这次突袭，我们消灭了，消除了威胁，拆除了爆炸物，消除了伏击，以便地面部队能够进入下一阶段的战争。”
以军还发布了一段视频：夜视装备的黑白画面中，一支连级规模装甲部队以推土机打头，推开隔离墙的一段铁丝网，进入加沙地带，梅卡瓦坦克开火击中固定目标。显然，这是一场夜间突袭，借助一边倒的战场监视能力和夜视能力，以军装甲部队在边境快进快出，打得对手措手不及，自己则全身而退。
这段一分钟的视频显示，冲在最前面是以色列战斗工兵的卡特彼勒D9装甲推土机，这是一款凝聚了以色列独特国情的武器。在美国卡特彼勒D9推土机的基础上，以色列经过高度改装，打造出一款高效实用的利器。它的绰号是Doobi，在希伯来语中的意思是泰迪熊，足见以色列对其喜爱程度。
D9推土机可执行多种任务：土方工程、挖掘壕沟、安装沙障、建造防御工事、营救被困或损坏的装甲车、清除地雷、引爆简易爆炸装置、为装甲车和步兵开辟道路等。从1956年第二次中东战争开始，到1982年第五次中东战争，它为以军立下汗马功劳。
以军D9装甲推土机的遥控版，它的绰号为“熊猫”，大多数都用在对付危险性很大的爆炸品。
1990年代开始，以色列对其进行装甲化改装。在美国的原型车上，以色列加上了装甲防护套件。两人座的驾驶舱受钢板和防弹玻璃保护，钢板外加上以色列首创的装甲格栅，用来抵御高爆破甲弹（HEAT）。以军面临的HEAT，主要是苏俄制的火箭推进榴弹（RPG），除此以外还有各种反坦克导弹。以色列赋予该推土机一定的自卫能力，装上重机枪、烟雾发射器。
从推土机到装甲推土机，以色列还赋予其一项新使命，那便是在火力下拆除建筑物。尤其第三次中东战争之后，以军在占领区多了一项技能——强拆，即出于多种原因拆除巴勒斯坦人的房子。为此还诞生了一个专有名词：以色列拆除巴勒斯坦财产（Israeli demolition of Palestinian property）。
强拆的原因多种多样，执行军方制定的建筑规范和条例，惩罚性破坏对以色列实施暴力行为的巴勒斯坦人及其邻居亲属的房屋。以军用挖掘机和轮式装载机来夷平建筑物，但当屋内有武装分子或诱杀装置时，以军就出动“泰迪熊”。
第二次巴勒斯坦起义发生在2000年到2005年，“泰迪熊”成为一款有效武器，但也因此声名狼藉。它清理了大量灌木丛和建筑物，毫不留情拆毁自杀式炸弹袭击者家属的房屋。它防御性优良，能挡住RPG的攻击，还能顶住超过100公斤甚至500公斤炸药的威力。
以色列人将“泰迪熊”视为打击叛乱和的必要工具，以及减少军队伤亡的重要的条件；但在巴勒斯坦人眼中，它是一款毁灭性武器。
“以色列反对拆毁房屋委员会”是一个反对以色列定居点的组织，致力于结束以色列在被占领土地上拆除巴勒斯坦人房屋的政策。据该组织统计，到2022年为止，以色列夷平了巴勒斯坦人超过5.5万座建筑。
2003年，亲巴勒斯坦的“国际团结运动”组织成员、23岁的美国女孩雷切尔·科里（Rachel Corrie）在加沙拉法不幸被“泰迪熊”轧死。巴勒斯坦人和西方人权组织因此向卡特彼勒公司施压，要求后者禁止向以色列售卖推土机。
可以预见，当成群结队的“泰迪熊”轰鸣着驶入加沙城，将给这座城市带来毁灭性打击。
现在的问题是，同样从加沙北部进攻的以色列陆军是迅速包围加沙城，然后以压倒性兵力进入摧毁哈马斯，还是更加慎重地推进，围困这个武装组织。
以色列总理、国防部长、国防军总参谋长一致强调，摧毁哈马斯政权是一场“长期战争”。军事分析人士说，这表明以军当前的行动是旨在测试防御和展示武力的试探行为。
“以色列并不着急。”以色列退役空军少将阿莫斯·亚德林告诉美国《》，他曾是以色列军事情报部门负责人，“美国摧毁‘国’用了五年，因此以色列没必要在六天内铲除哈马斯。”
外界认为，以色列接下来面临的战场最大挑战是哈马斯的地下隧道。有专家预测，一旦以军进入周边地区，哈马斯可能会炸毁部分隧道，以延缓以色列的推进；或是设置路边炸弹；在建筑物中埋下诡雷，从隐蔽的隧道口伏击以军后方。
为此，自2014年以来，以军开发了一系列更好的探测机制来定位隧道，并使用机器人技术来勘测隧道。然而，就算以军能顺顺当当摧毁隧道，也一定跨不过这道坎——如何在人口稠密的城市作战而不将其夷为平地。
美国兰德公司空军项目战略与条令项目主任拉斐尔·科恩（Raphael S. Cohen）和陆军研究部副主任吉安·詹蒂尔（Gian Gentile）分析称：“以色列发起的‘铁剑行动’将测试现代军队从此类高端解决方案中获得的‘性价比’，以及能在多大程度上使用更便宜、更简单的技术来对抗它们。这些教训既适用于以色列国防军，也同样适用于美军——另一支同样以技术银弹理念为前提的军队。”
而当以军攻下加沙城，占领加沙地带，接下来又该怎么去办？它将迎来比军事进攻更为麻烦的事：如果占领加沙，以色列将面临数百万名仇视自己的居民，并要重建一个或将支离破碎的社会；如果过早撤军，则将给加沙造成权力真空，这会让哈马斯卷土重来，或让另一个哈马斯崛起。
一位匿名的西方外交官告诉英国广播公司（BBC），正在跟以色列激烈讨论未来局势，但一切都不明朗。“绝对没有固定计划。你可以在纸上勾勒出一些想法，但要让它们变成现实，还需要数周、数月的外交努力。”
特拉维夫大学的巴勒斯坦问题专家迈克尔·米尔斯坦（Michael Milshtein）曾任以色列军事情报局巴勒斯坦事务部部长，他对以色列的地面进攻表示担忧。“你不可能在没有计划的情况下，突然推动这样一个历史性行动。”他说，“我们应该现在就行动起来。”
巴勒斯坦民族倡议组织主席穆斯塔法·巴尔古提直言：“哈马斯是一个广受欢迎的基层组织。如果以色列想真正清除哈马斯，需要对整个加沙进行种族清洗。”
巴勒斯坦总理·埃什塔耶10月29日表示，如果以色列像其誓言那样推翻哈马斯在加沙地带的政权，巴勒斯坦权力机构也不会重新治理该领土，那就需要一个涉及西岸的全面解决方案。他承认，假设巴勒斯坦总统阿巴斯命令巴勒斯坦安全部队朝着以色列人开枪，或许会在短期内大受欢迎，“但他是一个现实的人”。
“让巴勒斯坦权力机构前往加沙并管理当地事务，却没能为西岸提供政治解决方案，这好比让我们登上F-16战斗机或者以色列坦克。我不接受，我们的总统不接受，我们没人会接受它。”埃什塔耶告诉英国《卫报》。
有分析称，以色列和全球正面临半世纪以来最危险的时刻，以色列的地面攻击可能会把整个中东卷入冲突。以色列巴伊兰大学巴以问题专家乔纳森·林霍尔德指出，对以色列而言，如果黎巴嫩把两国之间日来日往的炮战升级为全面战争，以色列也将蒙受严重伤亡。
内塔尼亚胡则为在加沙逐步扩大的地面行动辩护，称军事压力增加了哈马斯释放更多人质的机会。他也拒绝考虑要求与哈马斯停火的呼声，称这是“要求以色列向哈马斯投降、向投降、向野蛮投降的呼声。这不会发生”。
